O risco do estresse para os profissionais de psicologia

Este documento tem como objetivo ilustrar a provável progressão do estresse – do sofrimento – para o comprometimento profissional daqueles psicólogos que não buscam ou recebem esforços adequados de melhoria que, de outra forma, interromperiam essa progressão. Pretende-se, portanto, como uma heurística e como um convite para monitorar e gerenciar cuidadosamente os próprios estresses e necessidades pessoais, a fim de garantir o funcionamento profissional ideal.

Os psicólogos experimentam o estresse da vida cotidiana como qualquer outra pessoa. E, como qualquer outra pessoa, os psicólogos normalmente também sofrem estresse relacionado ao seu trabalho.

Além desses estressores universais, existem vulnerabilidades ocupacionais específicas comuns aos psicólogos. Tais vulnerabilidades ocupacionais não devem nos surpreender. A maioria das ocupações envolve certos riscos, daí a existência de capacete de segurança, por exemplo. Essas vulnerabilidades estão relacionadas à história pessoal e pessoal do psicólogo e à natureza do trabalho que os psicólogos realizam.

Um modelo interativo é útil para entender como a pessoa e o trabalho de um psicólogo podem contribuir para a angústia e prejuízo profissionais da profissão. Os psicólogos trazem consigo para o trabalho ambos os pontos fortes – conhecimento, recursos, experiência de vida, sensibilidade e treinamento – e fraquezas – lesões emocionais históricas, tendência à super identificação, necessidade de ser vista de forma positiva, por exemplo. De fato, as vulnerabilidades relacionadas à pessoa do terapeuta tendem a ser paralelas às suas forças e, em muitos casos, decorrem da mesma fonte. Por exemplo, uma pessoa que sofreu perda na infância provavelmente será mais sensível a essa condição em outras pessoas e, portanto, mais capaz de entender e orientar outra pessoa nessas circunstâncias. Mas uma pessoa que sofreu também pode sentir um sofrimento mais agudo, ou estar propenso a resgatar, em vez de ajudar um cliente a encontrar seu próprio caminho para sair da situação enfrentada por ela. Em outras palavras, o que nos torna úteis também pode nos tornar vulneráveis.

O estresse relacionado ao trabalho, para psicólogos, inclui o causado pelo contexto social do trabalho – incluindo o estigma associado à psicoterapia, recompensas financeiras decrescentes, limitações na prestação de serviços, por exemplo – e aquelas relacionadas ao papel do psicólogo – exposição repetida a emoções material difícil, necessidade de manutenção cuidadosa dos limites com o cliente, necessidade de controlar a resposta emocional na sala de terapia, ambiente de trabalho isolado e controle limitado sobre os resultados, por exemplo. É difícil o suficiente ouvir sobre a dor emocional muitas vezes intensa do cliente, mas também reprimir ativamente a própria resposta emocional e ter capacidade limitada de aliviar essa dor, pode estar se desgastando com o tempo. A responsabilidade do psicólogo de proteger o bem-estar do cliente e do público também pode estar se desgastando. Muitas dessas condições de trabalho estão ligadas ao esgotamento, o que é mais comum em circunstâncias que não atendem às necessidades pessoais, em que há conflito de papéis e ambiguidade (devo chamar a polícia ou esperar que o cliente entre em contato comigo?); responsabilidade por pessoas versus coisas; poder de tomada de decisão limitado; e trabalho perturbador, frustrante ou difícil (Ackerly, Burnell, Holder e Kurdek, 1988.) Existem muitos outros exemplos de maneiras pelas quais a pessoa e o papel do psicólogo podem causar estresse que estão além do escopo de nosso objetivo aqui.

O papel habitual de auxiliar pode dificultar, às vezes, os psicólogos reconhecerem sua própria necessidade de assistência. Eles podem se sentir desconfortáveis ​​no papel de quem é ajudado, ou podem, com a melhor das intenções, tentar ‘resistir’ independentemente do seu próprio bem-estar. Nessas circunstâncias, é provável que o psicólogo fique angustiado.

O profissional com deficiência modal tem sido descrito como um homem de meia idade, em meio ou após uma crise pessoal como o divórcio, que gradualmente corrói os limites do relacionamento terapêutico, em um esforço para atender às necessidades pessoais do cliente. Variações sobre esse tema são infinitas e essa circunstância cria uma condição insegura, terapeuticamente ineficaz e potencialmente abusiva para o cliente.

Pope, K. S; Tabachnick, B. G; Keith-Spiegel, P. (1987). Ética da prática: as crenças e comportamentos dos psicólogos como terapeutas. American Psychologist, 42 (11), 993-1006

Schoener, GR (1995). Avaliação de profissionais que se envolveram em violações de limites. Annals Psychiatric, 25 (2), 95-99.